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*Por Isaac Cohen
Este año, se ha vuelto mas fácil pronosticar el desempeño de la economía estadounidense debido a un conjunto de decisiones anunciadas, el 12 de diciembre pasado, al concluir la última reunión del Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal.
Desde la Gran Recesión, el banco central ha mantenido las tasas de interés cercanas a cero y prometió mantenerlas a ese bajo nivel durante un período específico, hasta mediados de 2015. Las decisiones anunciadas el 12 de diciembre modifican esa promesa, declarando que las tasas de interés se mantendrán cercanas a cero hasta que dos indicadores alcancen un cierto nivel. Basándose en el mandato dual de alcanzar el máximo empleo con estabilidad de precios, la Reserva Federal ha prometido mantener la tasa de interés a ese nivel extraordinariamente bajo, cercana a cero, mientras que el desempleo permanezca por encima de 6,5 por ciento y la tasa de inflación proyectada por debajo de 2,5 por ciento. Por ende, estos dos indicadores especifican de aquí en adelante la dirección de la política monetaria.
Las proyecciones para 2013, divulgadas también al concluir la última reunión del Comité de Mercado Abierto, anticipan que la economía estadounidense crecerá este año dentro de un rango de 2,3 y 3,0 por ciento, con la inflación subyugada en un rango de 1,3 y 2,0 por ciento y el desempleo entre 7,4 y 7,7 por ciento. En otros términos, el banco central proyecta que en 2013 la economía continuará expandiéndose a un paso moderado, con elevado desempleo y baja inflación. Esta proyección supone que se evitarán recortes drásticos del gasto público federal, los cuales seguramente pondrían en peligro la modesta recuperación.
Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio.
ENGLISH VERSION
By Isaac Cohen*
This year, forecasting US economic performance has been made easier because of a set of decisions announced, on December 12, 2012, at the conclusion of the last meeting of the Open Market Committee of the Federal Reserve.
Since the Great Recession the central bank has kept interest rates near zero and it pledged to keep them there during a specified time period, until mid 2015. The decisions announced on December 12 modify the pledge, stating that interest rates will be kept near zero until two quantitative indicators reach a certain level. Based on the dual mandate of seeking maximum employment with price stability, the Federal Reserve pledged that such exceptionally low interest interest rates, close to zero, will be maintained as long as unemployment remains above 6.5 percent and projected inflation to remain under 2.5 percent. Therefore, these two indicators specify henceforward the direction of monetary policy.
The projections for 2013, also released at the conclusion of the last Open Market Committee meeting, expect the US economy will grow within the range of 2.3 and 3.0 percent, with inflation remaining subdued in tbe range of 1.3 to 2 percent and unemployment between 7.4 and 7.7 percent. In other terms, the central bank projects that in 2013 the economy will continue expanding at a moderate pace, with elevated unemployment and low inflation. This projection assumes the avoidance of drastic cuts in federal public spending, which would certainly endanger the modest recovery.
*International analyst and consultant. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio. Former Director, UNECLAC Washington Office.
