Consumidores deben disfrutar los precios bajos

A las puertas de la temporada alta de circulación de autos durante el verano, en Estados Unidos se escuchó un respiro de alivio, durante el feriado del Día de los Caídos, ante el anuncio de un acuerdo bipartidista sobre el límite del endeudamiento federal. Además, durante el feriado los conductores pudieron disfrutar de los precios más bajos de la gasolina en un año, a un promedio nacional de alrededor de $3.40 por galón.

            Por distintas razones durante los últimos 16 meses, el precio del barril de petróleo ha bajado desde $120 hace un año a cerca de $70. Por ejemplo, no se ha materializado la anticipada caída en las exportaciones rusas de petróleo, resultantes de las sanciones impuestas al comienzo de la guerra en Ucrania. En abril, las exportaciones rusas de crudo, primordialmente hacia China e India a precios reducidos, llegaron a 8.3 millones de barriles, el mismo nivel alcanzado desde que comenzó la guerra. Además, las ventas de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos y de otras economías avanzadas empujaron hacia abajo los precios. Por ejemplo, el año pasado Estados Unidos vendió alrededor de 200 millones de barriles de la Reserva Estratégica, a un precio promedio de $95 por barril. El Departamento de Energía ha anunciado su intención de reabastecer la Reserva Estratégica a los actuales precios más bajos de entre $67 y $72.

           Asimismo, el levantamiento de las estrictas restricciones pandémicas en China, el mayor importador mundial de petróleo y otras materas primas, todavía tiene que generar el esperado aumento en la demanda. Finalmente, los recortes de producción acordados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y otros productores no han reducido aún la oferta global de crudo.

           Estas circunstancias favorables pueden cambiar rápidamente, por ende, los consumidores deben disfrutar los precios bajos, mientras duren.

 *Analista y consultor internacional, ex-director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.       

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On the eve of the summer heavy driving season in the United States, a sigh of relief was heard, on Memorial Day weekend, with the announcement of a bipartisan agreement on the federal debt ceiling. Also, holiday drivers were able to enjoy the lowest price of regular gasoline in a year, at a national average of around $3.40 per gallon.

           For several reasons in the last sixteen months, the price of the barrel of oil has gone down from $120 a year ago to close to $70. For instance, the anticipated fall in Russian oil exports, resulting from sanctions imposed since the start of the war in Ukraine, has not materialized. In April, Russian oil exports, mainly to China and India at reduced prices, reached 8.3 million barrels, the same level since the start of the war. Additionally, sales released from the US Strategic Petroleum Reserve and other advanced economies pushed down prices. For instance, last year the US released   around 200 million barrels from the Strategic Reserve, at an average price of $95 per barrel. The US Energy Department announced its intention to replenish the strategic reserve at the present lower rate of between $67 to $72.

           Further, the lifting of strict pandemic restrictions in China, the world’s major importer of oil and other commodities, has yet to generate the expected increase in demand. Finally, production cuts agreed by the Organization of Petroleum Exporting Countries and other producers have not yet reduced global oil supply. These favorable circumstances can rapidly change, therefore consumers should enjoy the lower prices, while they last.

*International analyst and consultant, former Director ECLAC Washington. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio, UNIVISION, TELEMUNDO and other media.

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Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio.

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