Rebote en la economía de los Estados Unidos

 

Por Isaac Cohen*

Después de la caída del fin de año, causada por el cierre del gobierno, el mal tiempo y la desaceleración de la economía mundial, la economía de Estados Unidos ha rebotado.  La semana pasada, el Departamento de Comercio dijo, durante el trimestre de este año, el crecimiento económico en Estados Unidos alcanzó una tasa anual vigorosa de 3.2 por ciento, superando la incertidumbre generada por los factores adversos de fin de año. Contribuyeron a este fuerte desempeño las inversiones en inventarios, así como mayores exportaciones y menores importaciones. Otros indicadores claves se debilitaron, tales como el nivel más bajo de gasto doméstico desde 2013, cinco trimestres consecutivos de contracción en el mercado de vivienda y menos gasto de las empresas en equipos y estructuras.

Aún así, el factor decisivo que contribuyó al rebote fue la declaración del Presidente Jerome Powell de que la Reserva Federal sería paciente respecto a los aumentos de la tasa de interés. La  menor inflación y la desaceleración económica global justificaron esta coincidencia de la pausa decretada por el banco central con el clamor, originado en la Casa Blanca, en contra de las alzas de la tasa de interés.

Los mercados reaccionaron vigorosamente, registrando cifras récord después de la caída de fin de año. El índice bursátil S&P 500 ha subido 17 por ciento en lo que va de este año, el mejor trimestre en casi una década. Sin embargo, la reacción de los mercados ante las cifras de fuerte crecimiento del primer trimestre fue casi indiferente. Quizás los mercados están esperando confirmación en otros indicadores, tales como los resultados de la reunión de esta semana del Comité de Mercado Abierto del banco central, las cifras de empleo en abril del Departamento de Trabajo y el dato sobre la inflación en febrero y marzo del Departamento de Comercio.

*Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.

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 BOUNCE                              

 By Isaac Cohen*

After the fall of the end of last year, caused by the government shutdown, bad weather and a slowdown in the world economy, the US economy has bounced back. Last week, the Commerce Department said, during this year’s first quarter, US economic growth reached a vigorous annual rate of 3.2 percent, pushing away the uncertainty generated by the end of year adverse factors. Contributing to this strong performance were investments in inventories, together with increased exports and less imports. Other key indicators were weaker, such as the lowest level of domestic purchases since 2013, five consecutive quarters of contraction in the housing market and less business spending equipment and structures.

Even so, the decisive factor contributing to the rebound was the statement in January by Chairman Jerome Powell that the Federal Reserve would be “patient” on increasing interest rates. Low inflation and the global economic slowdown justified this coincidence of the pause decreed by the central bank with the clamor, emanating from the White House, against increased interest rates.

The markets have reacted vigorously, registering record figures after the end of year fall. The S&P 500 stock index has increased 17 percent so far this year, the best quarter in almost a decade. However, the reaction in the markets to the first quarter strong growth figures was almost indifferent. Perhaps the markets are expecting confirmation from other indicators, such as the results of this week’s central bank Open Market Committee meeting, April employment figures from the Labor Department and inflation data for February and March from the Commerce Department.

*International analyst and consultant, former Director ECLAC Washington. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio, UNIVISION, TELEMUNDO and other media.