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The price of oil has fallen from above $100 per barrel to less than $80, due to several factors. First of all, less demand caused by the global economic slowdown, punctuated by the economic consequences of pandemic controls in China, the biggest oil importer.
Also influencing crude prices is a reversal, since it was revealed that the Organization of Petroleum Countries may decide to increase production, at its next meeting in Vienna on December 4. Additionally, so far this year, the White House has released around 180 million barrels of oil from the U.S. Strategic Petroleum Reserve. All these factors are contributing to lower prices, with the national average price of a gallon of gasoline declining in the United States to around $3.50, from $5 at the start of the year.
Finally, without immediate influence on world oil production, the United States government has changed its policy on Venezuela, authorizing Chevron oil company to operate in the country that has the world’s largest oil reserves. However, oil production in Venezuela has declined sustainedly to around 700,000 barrels per day, from more than 3 million barrels per day in its better days.
If the fall in oil prices persists, it will have a decisive influence in the fight against inflation, since fuels are the most volatile component in the consumer price index.
*International analyst and consultant, former Director ECLAC Washington. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio, UNIVISION, TELEMUNDO and other media.
DEBAJO DE $80
Los precios del petróleo han caído desde arriba de $100 por barril a menos de $80, debido a diversos factores. En primer término, hay menos demanda a causa de la desaceleración económica global, puntualizada por las consecuencias económicas de los controles pandémicos en China, el mayor importador de petróleo.
Además un viraje está influenciando los precios del crudo, desde que se reveló que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) puede decidir aumentar la producción, durante su próxima reunión el 4 de diciembre en Viena. Asimismo, en lo que va de este año, la Casa Blanca ha ordenado la venta de alrededor de 180 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Estados Unidos. Todos estos factores están contribuyendo a bajar los precios, con el promedio nacional del precio por galón de gasolina descendiendo en Estados Unidos a cerca de $3.50, desde $5 al comienzo del año.
Por último, sin tener influencia inmediata sobre la producción mundial de crudo, el gobierno de Estados Unidos ha cambiado su política respecto a Venezuela, autorizando a la empresa petrolera Chevron a operar en ese país, poseedor de las mayores reservas de petróleo del mundo. No obstante, la producción petrolera de Venezuela ha declinado sostenidamente a cerca de 700,000 barriles por día, desde más de 3 millones de barriles diarios en sus mejores tiempos.
Si persiste, la caída de los precios del petróleo tendrá influencia decisiva en el combate contra la inflación, porque los combustibles son el componente más volátil del índice de precios al consumidor.
*Analista y consultor internacional, ex-director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.
