Precio del combustible ha llegado al nivel más alto

Los precios de los alimentos y los combustibles son los más volátiles de los que se vigilan para medir las presiones inflacionarias. Al punto que los bancos centrales prefieren usar índices que no incluyen esos dos ítems. Los precios de los combustibles han llegado ahora al nivel más alto en siete años, debido a un rezago en la producción de petróleo, a medida que la economía mundial sale de la recesión causada por la pandemia. Además, las tensiones en Europa Oriental involucran a Rusia, el tercer productor mundial de crudo con 10 millones de barriles diarios. 

 Ambos factores han empujado los precios a cerca de $100 por barril, mientras que los precios de la gasolina regular en Estados Unidos se acercan a $4 por galón. Los analistas están justamente preocupados respecto a las consecuencias de esta combinación de tensiones geopolíticas y menos producción de petróleo, en medio de presiones inflacionarias globales.

Para lidiar con esta emergencia, los gobiernos pueden primero recurrir a sus reservas estratégicas, lo cual proporciona sólo alivio temporal. Además, el alza de precios puede persuadir a los países productores que tienen capacidad, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que aumenten la producción de crudo. Asimismo, los precios altos también pueden estimular a los productores en Estados Unidos, donde la producción de petróleo ha disminuido desde 13 millones de barriles por día en 2020, a 11.5 millones en 2022. Otra medida es permitir el retorno al mercado mundial de las exportaciones petroleras de Irán, las cuales se estima que están disponibles en alrededor de 1 millón de barriles por día.

*Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.    

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 The prices of food and fuels are the most volatile of those monitored to gauge inflationary pressures, to the point that central banks prefer to use indexes that do not include those two items. Fuel prices are now at the highest level in seven years, due to a lag in oil production, as the world economy pulls out of the recession caused by the pandemic. Additionally, tensions in Eastern Europe involve Russia, the world’s third oil producer with 10 million barrels per day.

Both factors have pushed oil prices toward $100 per barrel, while regular gasoline prices in the United States approach $4 per gallon. Analysts are rightfully concerned about the consequences of this combination of geopolitical tensions and less oil production, in the middle of global inflationary pressures.      

To deal with this emergency, governments could first draw oil from their strategic reserves, which provides only temporary relief. Additionally, the spike in prices can persuade producing countries that have the capacity, such as Saudi Arabia and the United Arab Emirates, to increase oil production. Further, higher prices could also stimulate United States producers, where oil production has decreased from 13 million barrels per day in early 2020, to 11.5 million in 2022. Another measure is to allow the return to the world market of oil exports from Iran, which are estimated to be available at about 1 million barrels per day.  

     *International analyst and consultant, former Director ECLAC Washington. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio, UNIVISION, TELEMUNDO and other media.